Le Muscle Milk Racing place sa nouvelle Honda HPD ARX-03a en tête des feuilles de chrono au terme des essais hivernaux à Sebring, avec un temps de 1:48.192, réalisé par Lucas Luhr, asocié à Klaus Graf et Simon Pagenaud, qui a retrouvé un volant pour la première manche de l’ALMS après l’arrêt de Peugeot Sport.
Honda du Muscle Milk en tête des essais d'hiver à Sebring © ALMS
Honda domine en P1 et P2 avec Muscle Milk et Level 5
La piste de Sebring est ouverte pendant 2 jours à des essais, baptisés Winter Test. Ces essais sur la piste floridienne sont ouverts aux concurrents de l’American Le Mans Series, mais aussi plus généralement à tous ceux qui seront au départ des 12 Heures de Sebring. La nouvelle Honda faisait à l’occasion de ces essais ses débuts en piste, et elle semble déjà en forme. « Une des meilleures qu’il ait pu conduire » confirme Simon Pagenaud au sujet de cette ARX-03a, qui s’y connait en matière de modèles Acura / Honda pour avoir déjà pris le volant de 3 versions différentes, dont l’ARX-01e de l’an passé. Le meilleur temps décroché par Lucas Luhr se situe à deux secondes de la pole position LMP1 de l’année dernière, un début encourageant.
En LMP2 aussi Honda est en tête : Le Level 5 Motorsport place son HPD ARX-03b devant avec Christophe Bouchut, Luis Diaz et Scott Tucker. La n°55 a tourné en 1:51.522, tandis que la voiture soeur, une ARX-01g, est à 0,192 secondes derrière. L’Oreca Nissan du Pecom Racing n’est pas loin, à moins d’une seconde, avec au volant Soheil Ayari, Luis Perez Companc et Pierre Kaffer. Dans cette catégorie LMP2? qui s’annonce très intense tant en WEC qu’aux 24 Heures du Mans, le Level 5 Motorsport améliore déjà de 2 secondes la pole position de l’an dernier.
Chrono serrés en GT aux Winter Tests de Sebring 2012 © James Boone
Triplé Ferrari 458 Italia en GT
Pour les GT, la Ferrari F458 Italia d’Olivier Beretta, Gimmi Bruni et Toni Vilander est en tête, avec un temps de 2:00.532. Une séance de développement pour la marque Ferrari, qui souhaite améliorer la 458 Italia, comme en témoignent les 63 tours bouclés par cette machine en un après-midi. Les 6 premières voitures GT sont regroupées en 0.361 secondes, avec les trois premières palces monopolisées par Ferrari : Risi Competizione, Extreme Speed Motorsports et le Krohn Racing. Plus de 10 voitures ont amélioré le temps de la pole position de l’an dernier.
Le Dempsey Racing est tête de la catégorie LMPC avec son Oreca FLM, qui tourne en 1:53.959, mieux que le PR1/Mathiasen Motorsports.
Suivre @endurancemagFR
