Audi vainqueur des 24 Heures du Mans 2011

Audi remporte sans doutes la plus belle victoire dans son affrontement avec Peugeot. Si en 2010, la déroute des Peugeot, et le triplé des Audi, avait été vu comme une victoire sans panache, due uniquement à l’abandon des 908 (ce qui est totalement faux car la voiture de tête a battu l’ancien record de la distance), cette édition 2011 a été acquise dans la bataille, le sacrifice et le travail.

André Lotterer, Benoit Tréluyer et Marcel Fassler ont acquis aujourd’hui un statut tout à fait différent. Equipage le moins expérimenté, mais aussi le moins récompensé chez Audi, la triplette homogène a su tirer le meilleur parti de la toute nouvelle R18.

Sans oser des dépassements suicidaires comme Allan McNish dans le trafic, sans subir des accrochages « faits de course » comme la n°3 de Mike Rockenfeller, Lotterer, Tréluyer et Fassler ont poussé leur limites, notamment durant la nuit et le petit matin, pour rester dans le rythme des 908 pourtant moins gourmandes en carburant.

Vitesse en piste, avec le record du tour pour Lotterer en 3:25.289 à son 289e passage, constance, en ne faisant pas de fautes, et aussi, il en faut, chance, sans subir d’avaries. Le concept de la R18 est bien né. Les premiers tours de roues lors de la journée test du 24 avril 2011 nous l’avaient prouvé.

La R18 est une vraie réussite technique, pensée très en amont avec les demandes des pilotes, qui s’impose dès sa première participation.

La prestation des 908 n’est pour autant pas ridicule. Au petit matin, les pilotes Peugeot ont tous allumé la gomme pour sortir de bons temps, avec une piste fraiche. Peut-être leur a t-il manqué de la stratégie au moment des périodes de safety-car, qui, cumulées, représentent tout de même 4h53.En catégorie LMP2, c’est la Zytek Nissan du Greaves Motorsport qui parvient à l’emporter avec au volant un ami d’Endurance Magazine, Olivier Lombard. La Oreca Signatech de Soheil Ayari, Franck Mailleux, et notre joueur de PlayStation préféré Lucas Ordonez, avec son moteur Nissan, se classe finalement sur la seconde marche, devant la Lola de l’équipe Level 5 Motorsports venue des Etats-Unis, qui aura réalisée une d’attente, sans fautes.

Le LM GTE, pas de BMW M3, mais une Corvette de Pratt & Miller. La voiture n°73 que se partagent Antonio Garcia, Tommy Milner et Olivier Beretta devance la sublime Ferrari 458 Italia d’AF Corse, avec Giancarlo Fisichella.

Une autre Corvette s’impose en LM GTE pro, celle de l’équipe Larbre Compétition.

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