L’une des légendes de la catégorie GT vient de se retirer du GT1… pour mieux rebondir en GT2. Mais avec le départ des ‘Vette de la catégorie reine des Grand Tourisme, c’est une page qui se tourne. Retour en 10 photos sur 10 ans de Corvette en GT1.
Le Corvette Racing fait débuter la toute nouvelle Chevrolet Corvette C5-R développée par Pratt & Miller lors des 24 Heures de Daytona 1999. L’épreuve fait alors partie du championnat USRRC. En réalité, une est construte chez Pratt & Miller, tandis que l’autre vient de Riley & Scott. C’est la Pratt & Miller, qui se classe à l’arrivée 18e, qui fera la meilleure performance. Peu de temps après, Pratt & Miller deviendra LA structure officielle pour le développement des Corvette aux ETats-unis.
En 2000, l’affiche de la catégorie GTS aux 24 Heures du Mans est belle : un match à l’américaine entre la Dodge Viper et la Chevrolet Corvette. Les Dodge Viper, préparées par Hugues de Chaunac, liment le bitume Sarthois depuis 1996 et sont la référence en endurance. Les Corvette viennent pour apprendre. Cet apprentissage se soldera par une 4e place encourageante.
Au Texas, lors de la saison d’ALMS 2000, Corvette s’impose pour la première fois. Nous sommes le 2 septembre 2000, et la Corvette C5R vient de signer sa première victoire de catégorie, qui en appelera beaucoup d’autres… début 2001, Dodge abandonnera son programme GT1 pour passer, avec moins de succès, en prototype. Les Corvette auront un peu plus d’air, avant de retrouver des opposants, en la personne de Ferrari et Aston Martin.
Début février 2001, une Corvette C5R s’impose au général aux 24 Heures de Daytona. 1 an après une victoire de la Viper, là aussi au général, Corvette prend sa revanche. Fellows, Fréon, Kneifel et O’Connell décrochent la victoire. Mais lors de cette manche, la star, présente sur une autre Corvette de Pratt & Miller, était Dale Earnhardt Jr…
Les 12 Heures de Sebring reviennent enfin aux Corvette en mars 2002. En 2001, c’est une surprenant Saleen qui avait décroché les 12 Heures. Seule grande épreuve qui manquait aux Corvette C5R, les jaunes et noires ont désormais gagné Le Mans, Sebring et Daytona…
Le Selleslagh Racing Team offre à la Corvette C5R sa première victoire… sous bannière privée ! Il n’y a pas que Pratt 1 Miller qui fera gagner la belle. Cette victoire est décrochée à Zolder en 2005, dans le cadre du championnat Belcar.
Enterrée la C5R, voici venir la C6R. LA C5R est recyclée auprès de clients, tels Luc Alphand, le GLPK Carsport, DKR Engineering, SRT…
La C6R S’impose à Sebring, en 2006. 4 ans après la grand mère C5R, la C6R est bien son héritière. Tout comme avec Saleen en 2001, en 2005, les Corvette étaient tombées sur plus fort : Aston Martin et sa DBR9…
Sans réels adversaires, les Corvette tournent en rond en GT1. L’idée de passer en GT2 est évoquée, et renforcée par les futurs règles internationales. Les heures de la Corvette C6R en GT1 sont comptées. Sur la piste, les pilotes se battent entre eux, donnant lieu a des scènes surréalistes, à l’image de la manche de Mid-Ohio 2008.
Juin 2009 : la C6R se retire de la catégorie GT1… La C5R était arrivée en 1999 car la catégorie GT montait en puissance et allait devenir attractive. En cette fin d’années 2000, le GT1 est à bout de souffle. Il est temps pour les Corvette de repartir.
Pour en savoir plus sur les Chevrolet Corvette :
- L’excellent site Corvette Blogger
- Endurance Series (photo de la C5R 1999)
- BuckHorn Wash (photo Le Mans 2000)
25 novembre 2009 à 6 06 44 114411
Article passionnant mais il manque des photos ?!
25 novembre 2009 à 12 12 02 110211
Oui il manque quelques photos, nous travaillons d’ailleurs actuellement à réactualiser ces pages qui ont « sauté » au moment du changement de version. Tout sera rentré dans l’ordre d’ici peu.