Radical Eco Racing de Ian Dawson
Nous vous en avions déjà parlé ici, le projet ECO Radical de Ian Dawson arrive aujourd’hui en fin de vie, et s’arrête… L’équipe dirigée par Ian Dawson a préparé une LMP1 sur base de Radical SR10 pour l’American Le Mans Series. Comme les machines d”usine Audi et Peugeot, celle-ci est propulsé par un moteur diesel. Oui mais voila, en fin de saison, il faut faire des choix, poser le pour et le contre d’un tel projet.
Avec seulement deux courses sur le calendrier de cette année 2009 (le Petit Le Mans et la finale de l’ALMS à Laguna Seca), et des prestations pas vraiment au top, la visibilité du projet en a pris un coup.. Mais ce qui n’a pas été visible pour l’ensemble des spectateurs, c’est l’importante quantité de travail effectué et le kilométrage engrangé par l’équipe Eco Racing.
Le moteur de la Radical, difficle à refroidir, a beaucoup souffert de la chaleur, notamment à Laguna Seca mais aussi dans la semaine précédent le Petit Le Mans. Des incidents de course (notamment des débris sur la piste) ont ralenti la marche de la Radical… A Laguna Seca, « Nous avons eu un problème avec la modification de l’aileron arrière. Nous savions que nous aurions pu fonctionner de manière fiable et terminer la course, mais après des discussions avec les officiels de IMSA, nous avons décidé de nous retirer. Nous ne voulions pas interférer dans les luttes sur la piste pour les titres (notamment P1), car notre voiture, aurait été dans le rythme d’une GT2 » (très lent donc pour une p1).
Le V10 a été conçu et fabriqué par Advanced Engine Research (AER), la même société qui prépare les moteurs Mazda à 4 cylindres pour Dyson Racing, également engagé en ALMS. ECO Racing avait effectué de nombreux essais et développement au cours des derniers mois en préparation pour cette édition du Petit Mans à Road Atlanta et la manche de Laguna Seca.
« Mais comme je l’ai dit, nous avons prouvé que le concept fonctionne. Nous avons montré qu’il était possible de produire un prototype avec un rapport coût-efficacité bon, fiable, et au dessus du rythme des GT1, tout en ayant la plus petite empreinte carbone possible.
Le moteur de série n°03 a réalisé près de 100 heures de course sans casse… L’arrêt du projet est lié au manque de financement extérieurs. « Les courses de l’ACO sont les seules qui permettent de mener ce genre de projets. Mais sans investissement significatif de partenaires extérieurs (ce qui ne va pas se produire dans le climat économique actuel), avouons-le, il n’est pas possible de continuer« .
L’équipe compte poursuivre en ALMS ou en LMS en 2010 avec la Radical (voire avec une deuxième chassis en plus), mais en utilisant une motorisation plus conventionnelle, vraisemblablement via AER.
