Endurance Magazine parle à Julien Schell

De retour du salon Autosport , qui se tenait en Angleterre le week-end dernier, Julien Schell, de l’équipe Pegasus Racing, a accepté de répondre à nos questions, et évoquer le programme Norma P2 de 2010.

Pourquoi étiez-vous au salon Autosport ? Des discussions avec d’éventuels partenaires ?
Oui. Cela s’est fait un peu en dernière minute, mais j’y suis allé pour rencontrer le motoriste Judd, qui va équiper la Norma dès 2010.

Le Judd équipera la Norma, tandis que la Courage va conserver son moteur AER ?
Oui, et à vrai dire je suis un peu décu de ne pas changer de moteur sur la Courage. Il s’agit d’un moteur turbo, un peu largué par rapport à l’atmo. Mais nous avons acheté la Courage clé en main, avec le moteur AER déjà monté, par Oreca. Évidemment j’aurai souhaiter intégrer un Judd, plus puissant, mais c’est très compliqué de monter un nouveau moteur. Faisceau électrique, échappements… Cela fait beaucoup de travail, et la priorité a été donnée à la Norma.

Et engager deux voitures cela ne vous fait pas peur ?
Non, ce sont des choses auxquelles nous sommes déjà habitués, via le V de V notamment. Mais deux voitures, cela signifie deux camions, plus de mécaniciens, et toute la logistique qui va avec. En fait, c’est un peu faire ce que l’on fait déjà en V de V mais à l’échelle des LMS.

Le programme en V de V va être arrêté ?
Oui, théoriquement nous allons nous concentrer à 100% sur les Le Mans Series, qui demandent beaucoup de préparation.

Comment s’est faite cette arrivée en LMS ? L’accueil a t-il été bon ?
Excellent même. Les organisateurs sont très à l’écoute de nos projets, de nos évolutions. J’ai commencé en 2007, via la thp spider cup (formule monotype de Peugeot), pour rencontrer les LMS, avoir des contacts. C’est notamment à cette époque que j’ai rencontré Yves courage. J’ai fait savoir que j’étais intéressé pour acheter un châssis.

Et puis Hugues de Chaunac a racheté Courage…
Oui. Une bonne chose. Car les constructeurs ont beaucoup de mal seuls.

Et Oreca vous a contacté au sujet de ce fameux châssis ?
Oui, des mécaniciens ex-Courage ont pensé à nous. Le châssis a été utilisé pour développer la Oreca 01, mais aussi la Formula Le Mans. Et puis, il a été « mis au repos ». C’est alors que nous l’avons acheté.

Vous n’aviez pas d’autres pistes ? Zytek, Lola…
Si si, mais le châssis courage était le plus abordable, et représentait le meilleur choix prix / performance. J’ai fait mon petit tour, des différents constructeurs présents en P2, mais les prix sont souvent déraisonnables, notamment en ce qui concerne les pièces. Lorsque l’on voit un capot de RS Spyder qui coute 80.000€, on comprend mieux pourquoi ils ne roulent presque plus…

Les nouvelles règles de l’ACO visent à redonner au P2 un niveau moins élevé, et à réduire les budgets, vous devez trouver cela très bien ?
Oui, cela montrer qu’ils sont à l’écoute, et prennent en compte le ressenti des concurrents.

Le but est, à terme, d’avoir deux Norma ?
Effectivement. Nous n’en n’aurons qu’une seule pour débuter la saison. Norma attendait en effet des précisions sur le règlement 2011 avant de commencer la production de la voiture. Pour l’heure, il n’y a que deux châssis, dont un qui va subir un crash test à la fin du mois à Milan (en présence d’officiels de l’ACO et de la FIA). Une fois que nous aurons l’homologation, il y aura le deuxième châssis. La dead line que nous nous sommes fixés est d’avoir la voiture pour les essais LMS au Paul Ricard.

Et il y aura aussi peut-être les 24 Heures du Mans ? Concurrent régulier des LMS en 2009, dans les points, vous êtes légitimes ?
Nous verrons bien. Je suis allé à l’ACO récemment pour présenter notre dossier, nos projets. Nous attendons la réponse avec impatience.

Qui fera Le Mans en cas de sélection ?
L’engagement a été demandé pour la Norma seulement. La logique veut donc que ce sont ceux qui font les Le Mans Series avec la Norma qui fassent également les 24 Heures.

Pas de nouveautés coté pilotes ? Vous cherchez toujours à compléter les équipages ?
Oui, nous avons une dizaine de contacts. Pour la Norma mais aussi la Courage. Nous étudions toute les possibilités.

Merci à Julien Schell pour sa disponibilité, nous lui souhaitons d’être retenu pour la prochaine édition des 24 Heures du Mans.