La Ford GT prépare Le Mans

La plus belle nouveauté des 1000km de Spa 2010 est sans doutes à chercher en GT1. Après des 8 Heures du Castellet « light » ou seule la Saleen Larbre était engagée, le GT1 retrouve (temporairement) des couleurs, avec 7 voitures, dont 3 Ford GT. Matech Compétition engage deux châssis, et le Marc VDS Racing en engage un troisième.

Chez Marc VDS Racing, le taulier c’est Bas Leinders. Un des derniers Belges a avoir roulé en Formule 1 (chez Minardi en 2004 en qualité de pilote essayeur), Bas Leinders est le directeur sportif et pilote de cette Ford GT n°70. Vue en FIA GT1 à Abu Dhabi et Silverstone, la GT Belge fait une pige en Le Mans Series pour préparer le grand rendez-vous des 24 Heures du Mans. « On est ici à la maison, en voisins. C’est important de rouler en Belgique, et aussi pour Le Mans, pour se préparer un peu » lâche t-il, tout simplement. Lorsqu’on le questionne sur les performances de la Ford GT, notamment face aux autres GT, le pilote Belge est un peu sceptique… « Nous avons un 5,3 litres, alors qu’en face il y a des 6, 7 litres… Abu Dhabi (1ere manche FIA GT1) était le circuit le plus adapté pour la Ford GT. Des circuits comme Silverstone, Spa ou le Mans ne nous seront pas autant favorables ».

Pas évident de convertir en quelques jours une voiture en configuration « sprint », à une version endurance, pour cette course de 6 heures. « Le changement principal concerne les pneumatiques qui sont différents ici, comparé au FIA GT1 » explique Cyndie Allemann.

Chez Matech Racing, l’équipe Suisse qui a remporté le premier meeting FIA GT1, c’est deux voitures qui sont alignées. La première avec Thomas Mutsch, Jonathan Hirschi et Mathias Beche. La seconde est celle de Cyndie Allemann, Rahel Frey et Yan Zimmer. Ce passage par l’épreuve de Spa Francorchamps ressemble à un « rattrapage » du début de saison difficile. Certes, Matech est en tête du championnat FIA GT1 après deux meeting, mais cela masque quelques difficultés. A Yas Marina, c’est Natacha Gachnang qui est sortie violemment, et détruit un châssis. Terrible accident qui ralenti d’autant sa préparation et celle de Cyndie Allemann. En manque de roulage, les filles vont devoir rattraper ce retard en Belgique.

Déjà un peu en difficulté avec le trafic lors des essais au Paul Ricard, il va falloir faire très attention avec le plateau de 51 voitures, et la pluie. « Notre but principal ici est de s’habituer à la voiture, et d’engranger de l’expérience, tout en évitant les sorties » (ndlr : Rahel Frey est sortie lors des qualifications).

Le trafic, c’est LA difficulté de tout nouveau pilote en GT. « C’est difficile car nous n’avons pas d’expérience en GT, ni sur des courses de longue durée… Personnellement, je découvre également le circuit… Il faut donc, tout en cumulant ces différents paramètres (et la pluie vendredi), essayer d’apprendre, en ayant un oeil sur les rétroviseurs, pour surveiller les prototypes qui reviennent » explique Cyndie Allemann.

Modifiées au niveau esthétique, mais aussi avec l’électrique, l’ajout du système de positionnement, le passage aux phares jaunes, les Ford GT conservent tout de même un look inimitable. On ne peut pas s’empêcher de penser à la période des Ford GT au Mans. Une vraie légende en piste.