C’est la fin. Et oui, la fin de saison est là, bien là. Alors que se disputera dans quelques heures le dernier grand prix de formule 1 de la saison 2010 à Abu Dhabi, la saison d’endurance, elle, a déjà vue son issue se dérouler, le week-end dernier, à Zhuhai. Sur un circuit Chinois poussiéreux, sinueux, quelques protagonistes de l’endurance se sont battus, 6 heures durant, avec au final un vainqueur, et des places distribuées pour Le Mans.
Petit point comptable de l’ILMC 2010
« Comme il aurait été trop simple de reprendre le système de points utilisé en Le Mans Series, en American Le Mans Series, voire en reprenant le barème de la FIA, l’Automobile Club de l’Ouest a créé une nouvelle échelle de points pour l’ILMC » explique l’ami François d’Endurance Series.
L’ACO avait clairement énoncé les règles du jeu avant les 3 courses. Un titre constructeur serait attribué seulement en P1 et en GT2, deux catégories « reines » de l’endurance, ce qui est encore plus vrai cette année avec la disparition du GT1… En P1, c’est Peugeot qui décroche le titre avec 140 points, face à Audi qui ne récolte que 101 points. La 908 ara remporté les 3 courses de l’ILMC, de Silverstone au Petit Le Mans, en passant par Zhuhai. En GT2, Ferrari a fait fonctionner ses équipes selon leur continent. Af Corse a remporté Silverstone, tandis que c’est Risi Competizione qui brille au Petit Le Mans. Un travail complémentaire qui, associé aux bonnes places du CRS Racng, permet à Ferrari de remporter avec 120 points le titre, de peu, face aux 113 points de Porsche.
Peugeot et Ferrari entrent donc au palmarès de l’ILMC, toujours une bonne chose de remporter une compétiton lors de sa première édition.
Tu m’invites au Mans ?
Bien que la liste des invités d’office aux prochaines 24 Heures du Mans n’a pas encoré té révélée, certains sésames ont été décrochés via cet ILMC. La condition était de remporter sa catégorie, mais que cette catégorie compte au moins 4 voitures classées. Une condition que seules les catégories P1 et GT2 valide. En P2, seul Oak Racing et Mik Corse ont en effet participé aux manches de l’ILMC. Même constat en GT1 ou Larbre Compétion et Atlas FX sont les seuls concurrents… Le OAK Racing ainsi que Larbre Compétition, pourtant vainqueurs de leur catégorie, ne seront donc pas ajoutés sur la liste des invités d’office, mais leur engagement sera sans doutes récompensé. Le OAK Racing, monté en puissance cette saison, avec des pilotes de qualité et une préparation soignée, va faire le grand saut du P1 en 2011. On peut penser que l’ACO va appuyer ce choix, et remercier le OAK Racing via deux engagements, ce qui ne serait que le juste retour d’un investissement humain et financier réalisé par les hommes de Jacques Nicolet. D’ailleurs, le OAK Racing bénéficie déjà de trois invitations, mais en P2, grâce à la victoire au Mans, et celle en ILMC, qui s’ajoutent au Michelin Green X Challenge (un peu comme l’équipe Rebellion l’an passé).
Larbre Compétion aussi mérite sa place au Mans 2011. Tout d’abord car il s’agira d’un nouveau projet, avec des Corvette C6R, mais aussi car la Saleen a fait le déplacement jusqu’à Zhuhai, pour remplir la grille. Certes, ce n’est pas suffisant pour être invités au Mans, mais la Saleen a terminé sa carrière en Chine, sur une victoire de catégorie… Les vrais invités seront Peugeot, mais aussi le team Felbermayr Proton.
Avec sa victoire au Petit Le Mans 2010 et ce titre ILMC, le team Peugeot aura donc deux invitations pour Le Mans 2011, tout comme Audi (premier et deuxième de la dernière édition). Mais on sait très bien que 3 voitures seront engagées.
Quelles évolutions en 2011
Le calendrier 2011 e l’ILMC n’est pas encore totalement annoncé. Pour le moment, on peut le résumer à :
19 mars – 12 Heures de Sebring (ALMS)
8 mai – Spa Francorchamps(LMS)
11-12 juin – 24 Heures du Mans (points doublés)
juillet – à annoncer (Europe -LMS)
9 septembre – Silverstone (LMS)
Octobre – à annoncer
Novembre – à annoncer (Chine)
Plusieurs zones d’ombre subsistent.
Ou va t-on en Chine ?
Le calendrier provisoire annonce une date en Chine en novembre… Mais ne pas confirmer tout de suite Zhuhai est étrange, et signifie qu’un autre circuit a surement les faveurs de l’ACO. Les 1000 km de Fuji ressuscités ?
Le Petit Le Mans pas dans l’ILMC ?
Pour des raisons de sponsoring, de droits télé, le Petit Le Mans pourrait ne pas être intégré au calendrier de l’ILMC 2011. Son absence, en tout cas, à l’annonce des premières dates, n’a rien de rassurant. Dans une interview accordée à John Dagys, Frédéric Henry-Biabaud confiait que le Petit Le Mans a ses propres snsors, et ses propres droits télé… Et que pour inclure cette épreuve dans l’ILMC, il faut revoir ces points de anière globale. Plus largement, c’est le problème de ne sélectionner que quelques épreuves dans un championnat qui doit froisser les organisateurs. Sebring et le Petit Le Mans sont les traditionnels temps forts de l’ALMS, et les concurrents réguliers en P1 ne doivent pas apprécier le débarquement de Audi et Peugeot, qui occupe un terrain médiatique potentiel…
« C’est difficile de tout concilier dans tous les cas. Si l’ALMS semble devoir éprouver quelques soucis au niveau télévisuel, c’est probablement aussi parce que le niveau du championnat a baissé en protos et que les noms présents attirent moins que Audi Joest, Porsche Penske ou Acura Andretti Green. Aussi, sur deux manches, avoir l’apport de tels concurrents, pour un championnat, c’est un gros plus. Mais ça doit faire râler les habitués... » explique Laurent Chauveau sur le forum de Endurance Info. Alors composer un nouveau championnat en se basant sur des championnats déjà existants… ce n’est pas simple. Mais la machine est lancée, et l’on a hâte de voir la saison 2011 démarrer.
Crédit photo : Matthew Marsh – racing driver
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