C’est dans le cadre du Peugeot Avenue que Peugeot a décidé de lever le voile sur sa nouvelle voiture, qui succède à la 908. Après une évocation des grandes heures de gloire de la marque en sport auto, la 908 a été révélée… Et oui, Peugeot garde le nom déjà employé depuis 2007.
Les 9 pilotes confirmés
« Je me sens comme à la maison. J’ai eu une super saison, avec 2 victoires » explique Anthony Davidson, qui est le premier des 9 pilotes invités à prendre la parole. Très vite il est question de l’Intercontinental Le Mans Cup. « L’ILMC était attendu par beaucoup de gens, grâce à l’ACO et aux constructeurs le voila, avec un beau calendrier et de beaux défis devant nous » explique Sébastien Bourdais. L’ILMC, priorité de Peugeot Sport dans son programme circuit, un championnat qu’Olivier Quesnel espère voir évoluer avec une appellation « championnat du monde » à l’avenir.
La nouvelle 908 est arrivée
Dès l’arrivée des 24 Heures du Mans 2009, le bureau d’étude de Peugeot Sport a donné les premiers coups de crayon de la nouvelle voiture et s’est concentré sur la conception de celle qui doit répondre à la nouvelle réglementation technique. Capitaliser sur les enseignements de la 908 HDi FAP fut l’une des lignes directrices. Pour des raisons essentiellement marketing, la 908 garde son nom… Assez étrange, alors que Audi change de nom de R15 à R18, mais la 90X se veut comme l’aboutissement des idées développées pendant 4 ans… Une 908 plus donc.
« Le règlement a certes beaucoup évolué mais nous ne partions pas d’une feuille blanche« , souligne Bruno Famin, directeur technique de Peugeot Sport. « Notre expérience au cours des quatre années passées nous a servi dans nos décisions et orientations mais au final, seuls quelques éléments tel que le balai d’essuie- glace reste à l’identique ! L’une des difficultés principales a consisté à concevoir une voiture 100% nouvelle alors que l’on en exploitait une autre en parallèle. Une autre grande difficulté fut la synthèse voiture. Il nous a fallu fixer les bons objectifs pour assurer la bonne cohérence entre performances moteur, caractéristiques aérodynamiques et centrage des masses. Nous ne connaîtrons le bien fondé ou pas de nos choix que lors des premières courses ! »
La cque carbone intégrale est conservée, car en matière de sécurité c’est un plus, mais aussi pour l’aéro. Avec 150ch de moins que la réglementation précédente, les nouveaux prototypes doivent exploiter plus que jamais l’aéro. Capot, ponton, pare brise, l’aéro a été transformée aux dires de Peugeot. Le manque de train avant, qui provoquait un sous virage chronique, a été corrigé, avec un développement spécial par Michelin. « Nos essais passés, nous ont permis de constater qu’il n’y a pas de différence aérodynamique significative entre une voiture ouverte et fermée. D’autre part, en dépit des contraintes d’exploitation, une voiture fermée est un gage supplémentaire de sécurité pour le pilote. Nous sommes donc restés dans la même voie ».
Peugeot opte pour un V8 turbo diesel dont les caractéristiques sont très proches du V12. Carter en alu taillé masse, avec son angle a été ramené à 90° (100° pour le V12) pour des questions d’équilibrage. 3,7 litres de cylindrée, le V8 HDi FAP développe 550 chevaux et a tourné pour la première fois au banc le 25 janvier 2010. Puissance estimée 550ch.
La nouvelle voiture a roulé pour la première fois le 27 juillet 2010.
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