Olivier Panis veut une 908

Dans une interview accordée à nos confrères d’Autohebdo, le pilote Grenoblois confie qu’il ne sera présent en endurance en 2010 (Le Mans Series) qu’à la seule condition de disposer d’une Peugeot 908. « étant donné le règlement, comme il ne change pas, si c’est pour le faire avec une ‘essence’, je ne le ferai pas » explique Panis.

Une réaction logique, car suite à la parution du nouveau réglement (applicable en 2011), on se dit que 2010 va encore resembler aux saisons précédentes, se résumant à une bataille de diesel… Toutefois, il reste le championnat Le Mans Series (ou Oreca s’est imposé à Silverstone), mais l’impact médiatique est bien plus faible que les 24 Heures du Mans.

« Concernant le LMS, j’ai une discussion demain (ce mardi) avec Hugues de Chaunac pour connaître le programme de l’année prochaine, pour savoir si je le fais ou pas« . Nous devrions donc rapidement être fixés sur le devenir d’Olivier Panis et de l’équipe Oreca. L’aventure ne continuera entre les deux que si la structure engage la 908 HDI… Rappellons que sur les rangs, plusieurs autres équipes ont fait la demande, telles que Pescarolo, Signature Plus, mais aussi deux autres équipes Américaines, dont les chances semblent désormais plus lointaines.

Cette petite phrase d’Olivier Panis, au détour d’une interview, semble un peu « prétentieuse » pour certains, lorsque l’on se remémore la carrière d’Olivier Panis, qui n’a jamais remporté énormément de courses (durant son pacours F1, une seule victoire à Monaco). Mais les pilotes comme Panis sont avant tout sur une grille de départ pour se battre, se mesurer à d’autres pilotes, d’autres machines… Malheureusement, depuis plusieurs années, personne ne peut se comparer aux 908 et Audi R10 ou R15. Ce qu’Olivier Panis ose dire tout haut est, seble t-il, le sentiment partagé par d’autres pilotes, qui souhaitent de plus en plus rejoindre d’autres catégories, ou leur chance de victoire n’est pas biaisée avant même le départ…

Olivier Panis n’en n’est d’ailleurs pas à sa première sortie sur le sujet de l’équité sportive entre essences et diesels. Il s’était déjà exprimé en juillet dernier dans la quotidien l’équipe, évoquant à quelques mots près la même chose : « Je suis très heureux de la victoire de Peugeot, elle est méritée. Mais si en 2010, il n’y a pas d’équité sportive entre les moteurs diesel et les essence, sur cette course que je considère la plus belle au monde, je ne la ferai pas ! Prendre des risques pour se faire claquer 8 à 10 secondes dans la figure n’est pas ma tasse de thé, je ne peux l’accepter« .

La volonté d’Olivier Panis de disposer d’un matériel compétitif (à défaut d’un règlement équitable) ne date donc pas d’hier, preuve que le français n’est pas dans un coup de com’, mais bel et bien en recherche active d’une grande oppotunité pour les 24 Heures du Mans. La suite des événements dans les tous prochains jours.

Crédit photo : Dave Hamster

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