En 2010, pour la première année de son partenariat avec Peugeot, le Team ORECA-Matmut défendait les couleurs de Peugeot en plein temps en Le Mans Series. Avec les titres de Champion Le Mans Series aux classements Pilotes, Equipes et Constructeurs, Oreca a réussi sa mission, et va entamer 2011 avec la même arrme : la 908. Nicolas Lapierre et Loïc Duval la piloteront en Intercontinental Le Mans Cup.
Avant les 24 Heures du Mans, le Team ORECA-Matmut attaquera donc sa saison par les 12 Heures de Sebring, théâtre de la première manche de l’ILMC, organisée par l’Automobile Club de l’Ouest et comptant sept manches. L’écurie fera ainsi son retour en Floride pour la première fois depuis 2000, une époque ou elle avait décroché la victoire en catégorie GTS, réalisant même le doublé avec ses Viper ! Une autre époque, ou la Viper s’imposait aussi aux 24 Heures de Daytona, avant de partir pour le musée… et l’aventure en prototypes ! Oreca a fait une apparition au Petit Le Mans 2009, terminant 5e au classement général. Une participation qui, on le voit, était destinée à préparer cette première grande saison d’ILMC.
Pour cette campagne internationale, le Team ORECA-Matmut a décidé de miser sur la continuité au niveau de son package technique : avec la Peugeot 908 HDi FAP, il bénéficiera d’un prototype éprouvé qu’il maîtrise parfaitement. Pas de nouvelle voiture donc pour s’attaquer à l’ILMC, mais la 908 que l’on croyait pourtant bonne pour le musée après sa dernière victoire à Zhuhai 2010. « Une nouvelle auto aurait été synonyme de livraison plus tardive » ajoute David Floury, le Directeur Technique. « Afin d’arriver à Sebring dans les meilleures conditions, nous effectuerons d’ailleurs plusieurs tests en configuration 2011, avec les nouvelles brides et pression de suralimentation. Quant aux 24 Heures du Mans, compte tenu des changements réglementaires (restricteurs plus petits), nous miserons davantage sur la fiabilité de l’auto plutôt que sur la performance pure ». Pas de révolution pour Oreca, mais le retour en piste de l’ensemble victorieux en LMS 2010. Pas mal déjà, non ?
Rendez-vous du 16 au 19 mars pour les 59e 12 Heures de Sebring qui marqueront le lancement de la saison 2011 de l’Intercontinental Le Mans Cup.
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