Analyse // 6 choses à retenir du Petit Le Mans 2010

Peugeot pose une option pour le titre en ILMC

2010 marque la première saison de l’Intercontienental Le Mans Cup. Cet ILMC 2010, qui ne comporte que 3 courses, pourrait bien revenir à Peugeot. Après un premier doublé lors des 1000 km de Silverstone en septembre (victoire d’une voiture officielle et seconde place pour la 908 Oreca), c’est à nouveau un doublé que la marque au lion a décroché aux États-Unis. La n°08 devance d’une minute la n°07. Deux machines officielles, qui donnent à Peugeot Sport une avance confortable.

Étant donné que Peugeot a une avance de 36 points au classement, si une Peugeot finit dans les 11 premiers de la catégorie à Zhuhai, le constructeur français sera titré. Un objectif largement atteignable car deux voitures officielles seront présentes, sur un circuit aussi inconnu pour les pilotes Peugeot que pour les pilotes Audi. Cette manche atypique et riche en découvertes n’aura donc pour seul enjeu en P1 que de voir une belle bataille, la dernière de l’ère Audi R15 / Peugeot 908.

Belle performance américaine pour le OAK Racing

Sans doutes cette course restera comme un cap pour le Oak Racing. Déjà très en vue au Mans et en Le Mans Series cette année, le OAK Racing a montré de belles choses outre-atlantique. Certes, ce n’est pas la victoire, mais que l’équipe au complet parte aux US, se découvre encore plus, et ramène un podium… Voila le genre d’étapes fondatrices, qui permettent de souder un groupe.

« Un podium à Petit Le Mans est une belle façon de faire connaissance avec les USA et l’ALMS ! Cette troisième place n’a pourtant pas été facile à conquérir. Le règlement ACO en vigueur en ILMC n’était pas à notre avantage, plus restrictif que le règlement ALMS, au niveau des brides par exemple. Nous ne pouvions donc pas espérer mieux ! D’autre part nous accueillions pour la première fois deux « petits nouveaux », Frédéric Da Rocha et Patrice Lafargue, qui pour sa part découvrait la course en LMP2 ! Mais l’équipe a su mettre les pilotes en condition, les accompagner pour obtenir des résultats sportifs tangibles. Elle a su aussi se préparer pendant les essais et se familiariser avec le règlement de la course à l’américaine qui est plein de subtilités. Elle a su s’en imprégner et même en jouer. Le team entre dans l’âge de sa maturité ! »

BMW signe une magnifique saison

Le projet BMW M3 en ALMS a été lancé à la fin de l’année 2007. 2009 fut la première saison complète de l’Allemande outre-atlantique. Une première saison couronnée de succès, mais avec une grosse marge de progression (voir le bilan de la saison 2009 des BMW M3 GT2 en ALMS). En 2010, les BMW sont montées en niveau, car lors de chaque meeting, excepté ce Petit Le Mans, une BMW M3 e92 aura été sur le podium. Paradoxalement, c’est donc lors de cette course du petit Le mans 2010 que BMW décroche son « plus mauvais » résultat de la saison, mais remporte les titres Constructeurs et Equipes. En ILMC, ce n’est pas la même affaire.

Le titre se jouera vraisemblablement entre Porsche, deuxième actuellement, et Ferrari, le leader. BMW devra compter sur une défaillance des deux autres constructeurs pour espérer l’emporter, situation possible mais peu probable, tandis que Jaguar est hors-course. Pas étonnant que la marque Anglaise soit larguée, vu la préparation « limitée » que l’on avait déjà vue au Mans. Le retour à la compétition pour fêter les 75 ans est un peu loupé, gageons que le programme prenne une meilleure tournure en 2011.

Risi Competizione laisse filer une invitation

Sur le même modèle que les Le Mans Series (à peu de choses près), l’ALMS compte 4 grandes catégories. Mais c’est une nouvelle fois dans deux d’entre elles qu’il a fallut chercher la bagarre. En P1, avec la lutte Audi / Peugeot bien entendu, mais aussi en GT2. Tout au long des 9 heures de course, le classement fut serré en tête de la catégorie GT2. Corvette, Ferrari, Porsche et BMW.

Ces 4 constructeurs ont âprement lutté, restant toujours dans le même tour. La victoire semblait promise à la Ferrari n°62 du Risi Competizione, habituée au succès au Petit Le Mans. Mais la Ferrari s’est finalement immobilisée dans la descente, avant le turn 10… Panne d’essence pour Toni Vilander, alors au volant.

La stratégie de consommation très tendue de l’équipe de Giuseppe Risi n’aura donc pas suffit, et c’est une Corvette qui l’emporte. A la surprise générale donc, c’est la Corvette pilotée par Oliver Gavin, Jan Magnussen et Emmanuel Collard qui décroche un précieux sésame pour Le Mans 2011.

Lancement raté pour la Panoz Abruzzi

En tant que fan de la marque Panoz et de son épopée (tant à l’époque du Roadster-S que de l’Esperante), j’attends beaucoup de la Panoz Abruzzi. Révélée publiquement lors des dernières 24 Heures du Mans, la belle américaine, dont le concept et le style sont assez rétro, à loupé son entrée en compétition ce week-end. Un de ces pilotes, Benjamin Leuenberger, nous confiant il y a quelques semaines qu’il allait la découvrir au Petit Le Mans. Malheureusement, la Abruzzi a mis du temps à faire son apparition dans le paddock (elle est arrivée, vierge de tout sponsor, juste avant le warm-up). Pire, elle n’aura même pas pris part à la course. Vue dans le paddock, avec sa déco qui évoque la première saison de Panoz en sport prototypes en 1997, la Panoz Abruzzi a hérité d’un surnom : Panoz Uglizzi. Assez volumineuse, avec des passages de roue peu séduisants et une calandre digne d’un camion Scania, l’Abruzzi n’a encore rien montré… La Jaguar roule elle au moins ! La Panoz Abruzzi aura elle une carrière aussi difficile que la LMP07. On espère que non.

La Porsche hybride se montre

La Porsche GT3-R Hybrid termine à seulement trois tours des meilleurs GT2. Attraction de ce week-end à Road Atlanta, la Porsche hybride faisait là sa première apparition en course sur le sol Américain. Timo Bernhard, Romain Dumas et Mike Rockenfeller en ont partagé le volant, prouvant au travers de toutes les sessions d’essais et de la course, que la technologie hybride peut largement s’inviter au débat.

Elle était engagée dans une catégorie expérimentale, créée pour l’occasion, le GTH. La Porsche GT3-R Hybrid a parcouri les 1,000 miles de l’épreuve sans rencontrer de problème technique particulier. Avoir l’occasion d’engager cette voiture à technologie hybride en condition de course a permis à Porsche et à ses ingénieurs de cumuler un nombre important de data, qui seront utiles à l’avenir….

“Etre pilote de cette voiture laboratoire est une expérience très enrichissante pour moi” explique le pilote officiel Porsche Timo Bernhard. “La technologie hybride a tenue toute la distance, et nous a permis d’atteindre nos deux objectifs, à savoir montrer la voiture au public américain, et améliorer encore le développement de l’hybride ».

Crédit photo : de notre envoyé spécial James Boone

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