Porsche 917, la crise de la quarantaine
Porsche 917 Gulf au Mans Classic 2008
Je fais partie de la génération qui a découvert Le Mans avec les Porsche 911 GT1, les McLaren F1 GTR, les Mercedes CLK-GTR, et, un peu plus loin, les Peugeot 905, voire les dernières Porsche 962. J’ai très tôt regardé dans le passé, regardé l’Histoire des 24 Heures du Mans… et dans cette Histoire de l’endurance, il y a plusieurs machines que l’on ne peut pas oublier. C’est le cas de la Porsche 917, qui fête cette année ses 40 ans. Le 13 Mars 1969, l’une des voitures de course les plus réussies de tous les temps faisait son baptême du feu au salon international de l’auto de Genève. Quarante ans plus tard, les 917 Porsche sont des voitures légendaires, avec assez de victoires pour remplir l’équivalent d’un écran de cinéma !
Alignement de 917 au musée Porsche
La Porsche 917 a façonné le paysage du sport automobile : Enzo Ferrari a vendu la plupart de ses actions dans Fiat en vue de bâtir un concurrent assez fort à la 917, ultra dominatrice. Fabriqué en de nombreuses version au fil des années, les 917 ont évoluées, il y a des versions de 520ch, mais aussi une version de plus de 1400ch. Le moteur de base, de 520ch, était avec refroidissement par air, composé de douze cylindres à plat. Il s’agit du premier douze cylindres de Porsche. Le premier moteur avait une cylindrée de 4,5 litres qui a augmenté au fil des ans. La voiture avait un châssis tubulaire construit à partir d’aluminium, tandis que le corps était fait de fibre de verre renforcées de fibres synthétiques. Pour être le mieux adaptées possibles aux contraintes des différents circuits, la 917 existait dans des styles différents. Il y avait la queue courte, c’est à dire une version pour les courses sur circuits très sinueux. Il y avait également la célèbre “long tail”, comprenez “longue queue”, version évidemment mieux adaptée pour les circuits très rapides, afin que le modèle puisse atteindre une très grosse vitesse de pointe. Pour la CanAm et les courses de l’Interseries, une version Spyder de la Porsche 917 a également été développée.
Porsche 917 queue courte, victorieuse au Mans 1970
La meilleure saison de la Porsche 917 fut 1970, année où elle a remporté le World Series Racing Championship (ou World Sports Car Championship) avec 9 victoires sur 10 possibles. Cette même année, la Porsche 917 a remporté les 24 Heures du Mans, le 14 juin 70 (10 Porsche 917 et 11 Ferrari 512S s’affrontaient lors de cette édition).
Porsche 917 lors e l'édition des 24 Heures du Mans 1970
Elle est entrée dans la légende. Cette année, nous célébrions le 40e anniversaire de la 917, l’an prochain, au Mans, nous célèbrerons sa victoire de 1970, 40 ans après. Vous avez dit crise de la quarantaine ? Elle n’a pas pris une ride !
bonsoir,
je suis aussi de la génération porsche 917 et peugeot 905, j’attendais la victoire de la 908 Peugeot depuis la victoire des 905
il y 40 ans, le 14 juin 1969,au Mans, je regardais au loin vers Maison Blanche la porsche flambante neuve de John Woolfe partir en fumée…
La porsche 917 longue queue était une voiture bien instable.
un livre nous fait revivre cette époque : Qui se souvient de John Woolfe