Rebellion prêt à se battre contre Aston Martin

La volonté de l’ACO, au travers de ses différentes courses et des catégories qui  sont présentées, est de permettre aux équipes de monter progressivement en puissance, au fil des saisons, avant d’arriver un jour au P1, niveau ultime de performance. C’est ainsi que s’articulent la Formula Le Mans, pis le P1, et enfin, le « haut » de la pyramide, le P2. Mais cet ascenseur sportif n’est pas souvent respecté. Au gré des budgets, certaines équipes débarquent directement en P1… Il en existe une qui joue le jeu, et monte les échelons tranquillement : Rebellion Racing.

Engagée précédemment sous le nom Speedy Racing Team Sebah, l’équipe Rebellion est un joli produit de la voie pensée par les organisateurs. Arrivée initialement avec une seule P2 en 2008, l’équipe a ensuite engagé simultanément une P1 et une P2. Avec un titre Le Mans Series et un joli podium à la clé pour la P2, c’est désormais en P1 que Rebellion évolue à 100%.

« L’équipe progresse énormément et se structure, avec des équipages très homogènes. L’équipe est jeune, et n’a vraiment que deux ans d’existence. J’espère que l’on va continuer à montée en puissance et à se structurer, pour un jour gagner Le Mans. L’objectif de Rebellion est clairement de gagner Le Mans un jour, alors tant qu’ils n’y seront pas parvenus, ils essaieront » explique Nicolas Prost, arrivé dans l’aventure l’an passé.

L’ambition est d’être la meilleure voiture essence et de battre les Aston, Martin. La place de meilleure voiture essence est à prendre, avec une place éventuelle selon les événements qui arriveront en diesel. « Ca ne va pas être si facile d’aller chercher les Aston Martin sur ce circuit là car leur voiture est vraiment typée pour Le Mans, ce qui n’est pas notre cas… Nous allons essayer de faire le mieux possible, mais comme nous l’avons vu à Spa, on ne peut pas rivaliser avec les diesel…« . Réaliste, Nicolas Prost veut y croire. « Le Mans est une course tellement longue, que l’intérêt est d’essayer de tirer le maximum possible sur la voiture, et voir où l’on se situe après 23 Heures de course, mais c’est difficile de juger par rapport aux autres où nous en sommes actuellement« .

« Les diesel vont faire leur course, nous la notre » explique Guy Smith, habitué de l’ALMS sur la Lola du team Dyson, qui vient ici renforcer les rangs de Rebellion (aux cotés d’Andrea Belicchi et Jean Christophe Bouillon. Guy Smith ui aussi est optimiste, lui qui connaît bien le chassis Lola. « La P2 est très sympa à conduire, très fun, mais dans la P1 tout est plus fort. L’avantage de la P1 s’est notamment de ne pas se retrouver trop dans le trafic… Avec une P2, bien entendu, on peut dépasser facilement les GT2, mais dans certaines portions rapides telles que les virages Porsche, il faut vraiment doser son dépassement, et être sûr de son coup. Avec une P1, un coup d’accélérateur donne tout de suite plus de puissance, et permet de passer. Lola a fait vraiment un excellent travail en sortant ce chassis. Pour moi c’est très bien de courir avec la même voiture (la même base) en ALMS et ici en Europe, car j’ai des repères. J’aime conduire la voiture, qu’elle soit en P1 ou en P2, alors je m’éclate ! »

Jean Christophe Bouillon lui aussi est heures de faire partie de cette aventure, il regrette au passage l’absence des verts de chez Pescarolo. Mais pour cet édition, il sera avec les nouvelles couleurs, celles de Rebellion, bien décidé à donner le maximum.

« Nous n’avons pas encore trop discuté de la stratégie et de la préparation des setup. Même si nous étions déjà en P1 l’année dernière, contrairement à ce que l’on pense, la voiture est très différente. Elle a énormément évoluée car nous n’avons conservé que la coque. toute l’aéro, les suspensions, le moteur et la boite, tout est nouveau.donc c’est un peu comme si l’on redémarrait tout à zéro… Avec l’ambition de rouler plus vite que l’année dernière » conclu Nicolas Prost. Premier verdict sur la piste mercredi, pour les essais libres et essais qualificatifs.