Chaque année, avant les traditionnelles 24 Heures de Daytona ont lieu le « Roar Before the 24″. Ces trois jours d’essais au début du mois de janvier permettent aux équipes de se tester sur le grand circuit afin de préparer la course de 24 Heures. 60 voitures ont pu profiter de cette opportunité, dans ce qui constitue pour la plupart des pilotes leur première occasion de se glisser dans un baquet de l’année. Avec 60 voitures en piste, et 57 autres dans le Continental Tire Sports car Challenge, le public présent à Daytona s’est régalé.
Corvette DP du Sun Trust Racing
De ces 3 jours d’essais, ce sont les nouvelles Corvette DP qui ressortent en haut des feuilles de temps. Les 5 premiers chrono sont en effet signés par des équipes alignant la nouvelle Corvette version Grand-Am. Les écarts sont resserrés, le 6e étant à moins de 6 dixièmes de la seconde place. Max Angelelli repart avec le meilleur chrono absolu, avec sa Corvette DP n°10 aux couleurs du SunTrust Racing. En 1:41.142 il devance la Corvette Riley du Gainsco/Stallings n°99, et celles du Action Express (Joao Barbosa, Terry Borcheller, J. C. France et Max Papis sur la n°9, David Donohue, Christian Fittipaldi et Darren Law sur la n° 5) et du Spirit of Daytona. Mes deux Riley Ford du Michael Shank Racing mènent le classement des « non Corvette ». Accidentée samedi soir, la Riley BMW du Telmex / Ganassi n’a pas pu prendre part à cette bataille du chrono comme on aurait pu l’espérer.
Corvette DP du Sun Trust Racing au "Roar Before 24"
« La vitesse n’est pas vraiment importante dans ce test, nous voulions que tout soit prêt pour s’assurer que la voiture soit parfaire pour la course. Nous avons réalisé une sortie « rapide », dans laquelle j’ai réalisé mon temps. Nous avons rabaissé la voiture, mis plus d’appuis, des pneus neufs et ensuite j’ai été capable de réaliser un tour absolument propre, sans trafic. C’était comme une qualification, j’ai donné le maximum » explique Max Angelelli à propos de son meilleur temps du week-end. Pour autant, le pilote ne s’emporte pas. « La course la plus difficile pour une nouvelle voiture, c’est la première à laquelle elle participe… et dans le cas de la Corvette DP, ce sera une course de 24 Heures !« .
Les Corvette DP dominent les essais avant les 24 Heures de Daytona 2012
En GT, la bataille opposait Porsche à Ferrari. Une Ferrari domine ces essais, mais à la faveur de la journée de dimanche, les Porsche se sont rapprochées. Scott Sharp (Extreme Speed Motorsports) a bouclé un tour en 1:49.337, suffisant pour faire mieux que la Porsche engagée par le Alex Job Racing. En tout, on retrouve 5 Porsche dans le Top 10. Une autre Ferrari, ainsi que deux « exotiques » Camaro GT se glissent dans ce top 10. La Porsche TRG n°67 victorieuse en 2011 est au 6e rang, tandis que l’équipe Brumos (qui a remporté le championnat GT en 2011) est au 10e rang. L’Audi R8 Grand-Am, qui faisait ses débuts à l’occasion de ces essais, n’a pas pu se hisser en tête des feuilles de classements. Les équipes qui tournaient en R8 ont connu quelques difficultés. Gageons que Oryx Racing, APR Motorsports, et Audi Sport AG pourront faire mieux lors des 24 Heures de Daytona à la fin du mois. Le gros du travail concerne la recherche d’une plus grande stabilité, ainsi que des solutions pour pailer à l’absence de traction-control, dont la voiture est dotée en Europe.
Petit cadeau à propos de l’Audi R8 Grand-Am, quelques minutes avec Emanuele Pirro au volant de la R8 du APR Motorsports.
Exotique, une Camaro dans le peloton des GT
Les 24 Heures de Daytona se dérouleront le 28 janvier 2012. Suivez la course sur Endurance Magazine. Abonnez-vous à notre fil Twitter et rejoignez la page Facebook pour ne rien rater.
Sources : The Epoch Times.
Crédit Photo : James Boone / Sun Trust Racing / Grand-Am
