Le Strakka Racing va vivre en 2009 un tournant dans sa courte histoire. L’équipe Strakka Racing, basée à coté du circuit de Silverstone, va en effet passer en 2009 dans la catégorie prototype.
Le Strakka Racing a confirmé en janvier un accord avec Ginetta-Zytek qui verra l’engagement en Le Mans Series cette saison d’une Ginetta-Zytek GZ09S LMP1. Cet accord fait suite à des tests que l’équipe a réalisé en Espagne en novembre, sur le circuit de Valencia. Peter Hardman et Nick Leventis vont ainsi monter en grade, et gouter aux joies du P1.
Historique du Strakka Racing
A l’origine, Peter Hardman a formé une équipe en 2005, baptisée EDM Motorsport. Ce nom a été changé en 2007 pour devenir Strakka Racing. L’an passé, le Strakka Racinga fait parler de lui, réalisant notament une bonne prestation aux 24 Heures du Mans (en collaboration avec le Vitaphone Racing). L’équipe Straka Racing a également participé à deux courses des Le Mans Series (Spa et Silverstone).
Strakka s’est battu en GT1 à Spa et Silverstone lors des Le Mans Series 2008 avec une Aston Martin DBR9, à ce moment, le passage à la catégorie prototype n’était pas d’actualité. “Nous avons toujours eu envie de finir en prototype, mais c’est un peu plus tôt que prévu,” explique Peter Hardman. “Nous devions réunir de nombreux éléments pour un nouveau programme en GT1, et cela fut difficile… Nous avons décidé de regarder d’autres options, et l’idée d’un programme en P1 est arrivée ».
“Si il y a 4 ans, on m’avait parlé de la catégorie LMP1, j’aurai rigolé… c’est une énorme étape » explique Hardman. Le pilote manager ne voit pas de grandes différences dans la préparation d’un programme GT1 / P1. Dans les deux cas, il faut « être au top » explique t-il.
Peter Hardman et Nick Leventis ont teté la GZ09S a Valencia, et furent impressionnéd dès les premiers tours. “Nous avions commencé à regarder les programmes possibles en prototype, et nos premières recherches nous ont conduit vers le P2. Nous avons parlé avec de nombreux manufacturiers, y compris Porsche. C’est pourquoi j’ai invité l’équipe Ginetta-Zytek à nous rejoindre à Valencia, où nous devions mener des tests sur l’Aston Martin. Il n’ avait pas de chassis P2 disponibles, alors ils ont ramené le P1« .
Après une trentaine de tours du circuit, l’équipe Strakka Racing était convaincue “Je n’arrivais pas à croire à quel point la Zytek était facile à piloter” explique Nick Leventis. “Bien que n’ayant jamais piloté ce genre de voitures auparavant, je me sentais bien, et j’avais dès le début les bonnes sensations. Je suis très heureux car c’est une étape importante pour moi, mais avec le soutien que nous allons obtenir de Ginetta-Zytek pour la suite, et le potentiel de la voiture, je mesure les énormes possibilités !”
Le Strakka Racing sera un team privé, avec des liens très forts, une sorte de demie équipe d’usine donc.
Le moteur 4.5-litres qui équipe la Ginetta Zytek, a déjà fait sensation lors de l’édition 2008 du Petit Le Mans.
L’Aston Martin DBR9 Strakka Racing au garage
Le seul regret de Nick et Peter pour la saison 2009, va être de laisser au garage leur superbe Aston Martin DBR9. « Cela fera 50 ans qu’Aston Martin a gagné pour la première fois les 24 Heures du Mans » explique Peter Hardman.
“La voiture qui a décroché la victoire à l’époque est une DBR1, celle que Nick et moi engageons dans des courses historiques… Je suis donc un peu déçu de ne pas engager l’Aston Martin, mais être en P1 est le top du sport automobile, et puis se battre avec Peugeot, Audi, voire Aston Martin ! Il n’est pas impossible que nous puissions l’emporter aussi… »
Peter Hardman au volant de l’Aston Martin DBR1 :
Pour en savoir plus :
- le site officiel de Peter Hardman
- celui de Nick Leventis
- le site du Strakka Racing
Crédit photo : OrcaGT
5 mars 2009 à 8 08 49 03493
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